HAMBURG Knop´s Lichtspielhaus

Inmitten aller Kinopaläste der Welt, der "Marmorhäuser" und "Goldsäle“, steht, heute wie vor 50 Jahren, ein Haus auf der Reeperbahn, das sich schlicht "Knopfs Lichtspiele“ nennt und eines der ältesten Kinos der Welt ist. Hier, wo einst Hagenbecks Löwen brüllten, gab Meister Knopf am 20. Februar anno 1900 dem jüngsten Musenkind des neuen Jahrhunderts, dem Film, die erste Heimstätte. Kino, "ich bewege mich“, nannte der Sprössling sich stolz im Hinblick auf seine beweglichen Bilder. Der Volksmund gab ihm den Spitznamen "Kintopp", wegen seiner kindlichen Unarten. Aber der Kintopp erfreute sich sogleich allseitiger Beliebtheit Da saßen denn die weiland St. Paulianer in "Knopfs Theater lebender Photographien“ und sperrten Mund und Nase auf vor Staunen über die "sensationellen, äußerst dramatischen, höchst anständigen" Dinge, die sich auf der geheimnisvollen Leinwand taten! Und rangen nach Luft vor Lachen, Weinen und - Tabaksqualm! Denn die 600 ehrenwerten Gäste hatten für ihren nach Belieben zu verlängernden Eintrittsbon von 10 bis 30 Pfennig zusätzlich das Vergnügen, sich an Speis und Trank gütlich zu tun. Viele konnten sich nicht genug »sattsehen und blieben beharrlich vom frühen Vormittag bis spät In die Nacht bei "Knopf" sitzen, wo es so gemütlich war und wo man hinging, um was zu erleben! Z. B. "Die Ankunft des Kaiserpaares in Jaffa" (30 m ), "Einschiffung auf See“, "Ein Bauernreiten" oder gar die ersten Farbfilme (mit enormen Langen bis 600 m!) "Raub einer Grafentochter durch Zigeuner" oder eine "Explosion auf See", bei der man ebenso erschreckt hochfuhr wie bei der "Ankunft eines Eisenbahnzuges"! "Die Explosion wird gegen Nachnahme von nur 150 rot koloriert geliefert", hieß es im Begleittext. Dieselbe Explosion bei Nacht war etwas billiger. Das pp. Publikum hatte selbstverständlich die Wahl. Denn "Wir tauschen alle nicht gefallende Hirne um, außer vorübergehende Ereignisse" stand groß und deutlich neben dem Bierausschank zu lesen. Die "vorübergehenden Ereignisse" wurden an Ort und Stelle in Hamburg gekurbelt und waren noch am selben Abend bei Knopf zu sehen, unter den schmetternden Klängen der über dem Toiletteneingang thronenden "Band", die zusammen mit dem feierlich deklamierenden Erklärer eine überwältigende Geräuschkulisse darstellte. Später donnerte die erste mechanische Kinoorgel unablässig "Dichter und Bauer" mitten hinein in das Gefühlsgewitter der ersten Stars der Kino- Sturm-und-Drang-Periode! Henny Porten. Adele Sandrock, Waldemar Psylander, Asta Nielsen, Pola Negri, Harry Liedtke, Bruno Kastner und Lya Mara.
Als dann der Weltkrieg kam, verlor der "Kintopp" seinen harmlosen Charakter, wurde in staatliche Propagandafeldzüge eingespannt und sank in der Krise der 20er Jahre herab zum sittenlosen Drama. Gerade jetzt, 1922, war es wieder Eberhard Knopf, der die Entwicklung des Lichtspieltheaters vorantrieb, als er seinen Saal umbaute zum Großkino mit 1100 Plätzen, als erster einen zweiten Vorführapparat beschaffte und pausenlos durchspielte. Damit schuf er dem Film, diesem Zwitterkind von Industrie und Kunst, einen soliden Rahmen, in dem es seine künstlerische Erbmasse freier als bisher entwickeln konnte. 1929 hielt der Tonfilm bei Knopf am Spielbudenplatz seinen Einzug. Nach 30 Jahren, am 20. Februar 1930, lösten Frau Martha Struckmayer und ihr Gatte Herrn Knopf in der Leitung dieser traditionellen Filmbühne ab, die als einziges Reeperbahnkino, wenn auch schwer angeschlagen, die Bombennächte des zweiten Weltkrieges überstand.
Wie's so geht im Leben - mit klingenden Namen und glänzenden Fassaden sind die Lichtspielhäuser ihrem Stammvater Knopf über den Kopf gewachsen. Hinter der Leinwand zeugen heute verstaubte Stuckengel von den Tagen, da der Film noch eine sehenswürdige Rarität auf der Reeperbahn war, gleich neben dem Panoptikum. Herr Paul Siefken, seit 35 Jahren Knopfs Chefvorführer, weiß stundenlang davon zu erzählen, was hier nur kurz gefasst werden konnte.
Aber am 20. Februar 1950 bekundeten die ältesten Besucher, Johanna Mäscher und Jacob Nodop und viele andere dem blitzblanken Lichtspielhaus an seinem fünfzigsten Geburtstag ihre Treue, die sie nun schon seit 1901 und 1902 halten, Senatsdirektor Lüth und Polizeichef Georges erwiesen ihnen mit ihrem Besuch die Ehre. Den beiderseitigen Dank sprach der Vorsitzende des Versandes Westdeutscher Filmtheater, Wilhelm Kahlert, aus. In seiner kurzen Festrede - begleitet vom Surren der Wochenschaukamera "Welt im Film“ - würdigte Herr Kahlert das Verdienst des ersten Kinobesitzers, der, unabhängig und selbständig, als Praktiker den Forscher ablöste und wahrlich Pionierarbeit für den Film leistete. Damals fehlte allerdings der hemmende Einfluss der Vergnügungssteuer, dennoch hatte das Publikum sein Vergnügen! Heute, da der Staat sich den Film längst als ergiebigen Steuerzahler zunutze gemacht hat, steht nur zu hoffen, das insbesondere der Staat Hamburg sich darauf besinnt, das der Film ihm fleißig die Kassen füllen half und jetzt, wo er ähnlich wie nach dem ersten Weltkrieg von schwerer Not bedroht ist, eher ein Anrecht auf loyale Hilfestellung in Gestalt ermäßigter Steuern hat, als die unumstößliche Pflicht, bis zum Weißbluten erhöhte Steuern zu zahlen! In den| letzten 20 Jahren hatte allein Knopfs Lichtspielhaus 10855125 zahlende Gäste und führte 1 833107 Mark Lustbarkeitssteuern ab. Schon 1921 gab es übrigens einen Kinostreik gegen diese Steuer, vier Wochen lang sogar! Der Erfolg war wünschenswert vorbildlich: Die Steuern wurden wieder von 30 Prozent auf 8 Prozent herabgesetzt Heute dagegen, da die Lustbarkeitssteuer den damaligen Höchststand noch überschreitet, spricht man. wenn überhaupt, von einer nur geringfügigen Steuersenkung! Damals wie heute aber will das Publikum, das selber hohe Steuern zahlen muss, nicht auf seinen Film verzichten. Der Staat, der diese Steuern einnimmt, kann nicht auf den Film verzichten! Ein Prolog von Alfred Merwick leitete zum Programm teil über. Werner Malbraiv “Leckerbissen“ kam sinngemäß der geburtstagsüblichen Stunde der Erinnerung entgegen. W5010