Mannheim - Seckenheim (Baden-Württemberg), Seckenheimer Hauptstr. 87a

Fred Löffel, der bereits 34 Jahre zuvor sein erstes Kino in Seckenheim eröffnete, ließ 1956 in siebenmonatiger Bauzeit den neuen "Helvetia-Filmpalast" errichten. Der Namen war eine Hommage an seine Schweizer Heimat. Mit dem "Helvetia" hatte Mannheim zum damaligen Zeitpunkt 32 Filmtheater mit insgesamt 18075 Plätzen gegenüber 21 Theater mit 11387 Sitzen im Jahre 1939. Im Saal (510 qm) standen 500 hochgepolsterten Klappstühle - tomatenrot wie der Plüschvorhang.  Im Kontrast dazu stand die dunkelgelbe Bespannung der Wände und die graue Schachbrettdecke. Die Loge hatte ein modernes Vordach mit unorthodoxer Beleuchtung und war in Blau gehalten. Die CinemaScope-Leinwand hatte eine Breite von 11 Metern. Im Vorführraum standen Philips FP 56-Projektoren. Die Ausmaße der Bildwand betrugen 10,75 x 4,20 m. Eröffnungsfilm war "Kitty und die große Welt" mit Romy Schneider und Karlheinz Böhm.
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Nach Löffels Tod 1965 übernahmen seine Tochter mit ihrem Mann die Leitung des Kinos, das 1986 als vorletztes Vorortkino seine Pforten schloss. Zuletzt versuchte man durch den Wandel zum Programmkino nochmals die Zuschauergunst zu gewinnen, aber die Konkurrenz der Innenstadtkinos (und des nahegelegenen Autokinos) mit ihrem oft monatelangen Blockieren der Filmkopien durch den Einsatz in kleinsten Schachtelkinos ließen wohl keine Chance.

Das "Helvetia" wurde in ein Billardcafé (mit gelegentlichen Filmvorführungen bis ca.2010) umgewandelt und überdauert so bis heute (2016).

Die Familie Kaltenegger blieb dem Kino allerdings treu - die beiden Söhne leiten heute Kinos in Frankenthal und Neustadt an der Weinstraße.

Bilder vom Februar 2016		Helvetia 2002

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